《禮記》中說：「飲食男女，人之大欲存焉。」人最高、最基本的需求——性慾，一直是科學家們感興趣的課題。據美國「網路醫學博士」網站4月2日報導，美國芝加哥大學社會學教授愛德華·勞曼進行了大規模的調查後，發錶了題爲「性的社會組織——美國性實踐」的報告，指出男女在以下七方面存在普遍性差異。若用一句話來概括，就是「女人的性慾像水，變幻無常;男人的性慾像火，奔放卻短暫」。
　　
男人更經常琢磨性。勞曼教授發現，在60歲以下的男性中，大多數人平均每天至少一次想到性，自發性喚起要遠遠多於女性。而在女性中，只有25%的人有如此頻率。隨著年齡增加，男女的性幻想都會減少，但總體看來，男性性幻想的頻率仍是女性的2倍。
　　
男人對性活動更「入迷」。研究發現，男人的性活動要比女人更加頻繁。大多數男人希望一生中不止有一個性伴侶，而且他們對隨意性行爲更感興趣。2/3的男人承認經常自慰，女性只有40%，而且她們的頻率比男性低得多。
　　
女人的性取向更易變。美國西北大學的研究人員給一批志願者播放情色影片，詢問他們性喚起的程度。與此同時，通過連接在其生殖器上的儀器，測量真實的性喚起。結果發現，男人的性取向很明確。但女性的結果耐人尋味。異性戀女子稱，她們對男女性愛更興奮，但測量結果卻錶明，她們對所有的性活動都有同樣的性喚起反應。這一研究暗示，女性更具「流動性」，對同性之愛也會接受。
　　

女人的性行爲及擇偶，更多受社會和文化影響。男人做愛的原始動機是將其基因遺傳下去，擁有自己的後代。女性選擇伴侶卻非常謹慎，因爲她們要承擔懷孕和照顧孩子的負擔，所以更關注感情質量和生活條件，希望找到一個能在身邊給予她幫助的男人。
　　
女性的性滿足需要更多的鋪墊。紐約心理治療師伊斯特·帕里爾曾說過，女人的性慾在兩耳之間而不是兩腿之間。也就是說，浪漫的甜言蜜語更能讓她們興奮。在性愛過程中，女性需要浪漫的情節，心理期待更能助燃她們的慾望。而男性則不需要這種鋪墊。對他們來說，性交越簡單直接效果越好。但這並不意味著男性不需要親密感，因爲在他們眼中，性愛本身就是錶達柔情愛意的「語言」，是靈與肉交融的最高境界。
　　
兩性高潮體驗不同。男性從插入到射精，平均需要4分鐘，而女性從插入到高潮至少需要10—11分鐘。處在婚姻關係中的男性，75%錶示總能到達高潮，這一比例在女性中僅爲26%。而且兩性關係對高潮的感覺也不一樣：女性能夠準確指出伴侶的高潮率，男性則認爲伴侶多數時候都能到達高潮。
　　
藥物難以激發女人的性慾。男人的性慾更具生物性，因此更容易通過藥物治療來提升。但要想爲女性尋找一種「催情藥」則不那麼容易。以往曾有研究稱，雄激素水平會影響女人的性慾，但臨床運用雄激素貼片後發現，其效果並不理想。「如果一個女人出現了性慾低下，要恢復其慾望的幾率甚至不到50%。」