所謂【21點算牌】，就是根據大小牌對賭客玩家有利或不利的程度，賦予牌一定的正負值，由已經出現的牌推知剩牌對賭客有利不利的程度。

通常的作法是，把小牌賦予正值，大牌賦予負值。

一般人的大腦長於思考而不常於計算，一個複雜繁瑣的算牌法，在高強度的賭博活動中，很快會把人弄得精疲力盡。

因此真正具有實戰意義的算牌法，應該具有簡單易用的特點。

21點算牌體系有很多種，精度越高越複雜，但相應的是實體意義往往不同。

因此算牌者在賭場裡應用的，往往是非常簡單的大小牌算牌點。

在算牌開始時，算牌的流水數設為【0】，隨著大小牌的不斷出現，在流水數的基礎上進行累加，得到當前流水數；當前流水數屬於的是所有剩牌，還不能直接應用，必須除以當前剩牌的副牌，得到真數；真數就是平均到每副牌的流水數，真正反映了當前剩牌對賭客的有利程度。

計算真數用到的流水數的單位是張，故流水數應儘量算得準確，而剩牌的計量單位是副，一般評估就可以了。

因此，實戰中一般用到的是真數的近似值。

算牌的目的是指導下注，在剩牌對賭客不利時下注，或者不下注；在剩牌對賭客有利時下大注，這就是算牌能夠贏錢之秘密所在，其原理簡單得超出了很多玩家的想像。

在所有21點的算牌法中，都是對有利的牌或者說大牌賦予負值，不利的牌或者說小牌賦予正值。

粗略一想似乎應該相反才是，其實算牌是為了知道剩牌中是大牌多還是小牌多，而剩牌的情況我們不能直接知道，只能通過已經出現的牌來推知。

對已經出現的牌賦予相反值，就能得到剩牌中大小牌相差的流水數，進而得到真數，真數為正數就是大牌多，為負數就是小牌多。

在對賭客有利的大牌中，【9】起的作用要遠小於【10】和【A】；而在對賭客不利的小牌中，【2、3、4、5、6、7】所啟的作用又各不相同，有的對賭客很不利，如【4、5】有的程度要輕的多，如【6、7】。

由此產生了各種各樣的演算法。